Der Erste Weltkrieg markiert den Anfang vom Ende des bürgerlichen Zeitalters. Seine Eigendynamik ließ alle Versuche einer diplomatischen Beendigung des Völkerringens scheitern - ohne Rücksicht auf das unvorstellbare Leiden der Soldaten diesseits und jenseits der Fronten und mehr und mehr auch der Zivilbevölkerung. Die stete Radikalisierung der Kriegführung wirkte sich verheerend auf alle soziale Schichten aus und zerstörte am Ende die Fundamente der politischen und gesellschaftlichen Ordnung.